인천경제자유구역(IFEZ)의 개청 20주년을 맞아 분석한 경자구역의 정주여건 분석에서 송도를 비롯한 3개 지역 모두 생활편의시설을 비롯해 의료시설 등의 부족과 국제도시라는 위상을 느끼기 어렵다고 답하면서 개선의 필요성이 제시됐다.
29일 인천연구원(원장 박호군)은 2023년 기획연구과제로 수행한 "경쟁력 관점에서의 인천경제자유구역 정주여건 분석" 결과보고서를 발표했다.
인천경제자유구역은 외국기업 유치를 목적으로 제정된 경제자유구역법에 따른 첫 번째 지정 대상지로 2003년 첫 삽을 뜬 지 20년이 지났다. 그동안 많은 투자유치 실적을 거뒀지만 실제로 외국인과 국내 인재를 위한 환경으로 조성되었는지에 대해서는 불분명했다.
송도, 영종, 청라 각 경제자유구역의 정주여건 측면을 분석한 결과 거주 만족도의 경우 생필품 구매나 공원, 스포츠시설 등의 접근성은 주요 만족 요인이나 모든 지역에서 대중교통이 불편함을 느끼고 있다고 답했다. 자동차 의존도가 높아 접근성 향상이 필요하다는 것이다.
생활편의시설을 비롯하여 의료시설, 도서관 수, 의료인 1인당 인구수 등에 있어서는 지역 내에서 해결하기 어려운 상황으로 수도권 평균에 비해 개선 필요하고 대기환경의 질 등을 생활의 불편함으로 느끼고 있었다.
송도 내 외국인들의 경우 정부 여건에 대해서는 만족하지만 주택 임대 시 소통의 한계, 비싼 임대료, 한정적인 주거 선택, 주택 내 시설정비 미비, 갑작스러운 퇴거 통보 등 초기 정착에 대한 지원 필요성을 주장했다. 또 대중교통 이용이나 안내시설에 영어로 된 정보를 제공해주길 원하는 것으로 나타났다.
여기에 국제도시라는 명칭에 따르는 차별성을 인식하지 못했으며, 지역 내 외국인 정주 인구수 역시 국제도시의 이름과는 상반되게 인천시 거주 외국인 중 단 4.63%인 6,243명에 그치고 있다는 것도 지적됐다.
인천연구원은 향후 발전 방향으로 최소 20년 이상을 목표로 하는 장기비전을 수립하여 정주여건에 대한 미래상을 수립할 것과 이전 계획에서 제시한 공용어 활용 및 외국인 관점의 정주여건 마련 등의 정책 추진, 지역별 내부 교통망의 구축과 대학 등 교육기관 연계를 통한 국제도시 정책 추진 등을 제언했다.
인천연구원 윤혜영 연구위원은 "IFEZ 지정 20주년을 맞이하여 현재의 성과를 기반으로 향후 국제도시로서의 비전을 갖추고 이를 추진하기 위한 전략을 모색할 필요성이 있으며, 외국인 투자유치라는 목적을 달성하기 위해서는 정주여건을 점검하고 차별적 우위를 명확히 확보해야 한다."라고 밝혔다.
